Virgin Hotel, Chicago

Der Eintritt ins Virgin Hotels Chicago fühlt sich an wie eine Meisterklasse in architektonischer Zeitreise. Das 2015 als Flaggschiff der Hotelmarke von Richard Branson eröffnete Haus haucht dem historischen Old Dearborn Bank Building aus dem Jahr 1928 neues Leben ein. Dieser 27-stöckige Art-déco-Wolkenkratzer wurde ursprünglich von den legendären Kinopalast-Architekten C.W. und George L. Rapp entworfen, die die Fassade mit skurrilen Terrakottafiguren mittelalterlicher und mythologischer Wesen schmückten.

Im Inneren gelang dem Designteam der Rockwell Group Europe ein brillanter Erhaltungsakt. Ein Jahr lang rissen sie eine moderne abgehängte Decke ab, um die ursprüngliche, aufwendig geschnitzte Stuckkassettendecke der Bank freizulegen und sorgfältig zu restaurieren. Außerdem bewahrten sie die originale Eichenholz-Zigarrenbar aus den 1920er Jahren – die nun geschickt als Rezeption des Hotels dient – sowie die originalen Aufzugstüren aus poliertem Messing und die Marmortreppen.

Das Designkonzept des Hotels bricht mit den üblichen Regeln der Hotellerie. Anstelle von Standardzimmern übernachten Sie in mehrteiligen „Chambers“, die durch Schiebetüren unterteilt sind, um Privatsphäre und Raumangebot zu optimieren. Im Erdgeschoss befindet sich die ehemalige, doppelt so hohe Bankhalle, die nun als „Commons Club“ dient. Dort gibt es eine massive, freistehende Bar aus Zink und rotem Leder sowie eine skurrile „Funny Library“, die mit Comedy-Büchern und verspielten Erinnerungsstücken bestückt ist.

Was die Lage angeht, befinden Sie sich mitten im Herzen des Loop. Der legendäre Millennium Park und das metallische Cloud Gate („The Bean“) sind nur einen kurzen Spaziergang entfernt, ebenso wie das weltberühmte Art Institute of Chicago. Außerdem liegen der berühmte Chicago Riverwalk und das Theaterviertel direkt um die Ecke, sodass Sie immer mitten im Geschehen sind.