Hotel San José, Austin

Wer schon einmal auf der South Congress Avenue in Austin unterwegs war, dem ist das Hotel San José kaum entgangen. Versteckt hinter mit Efeu bewachsenen Stuckwänden wirkt diese urbane Bungalow-Oase mit 40 Zimmern wie ein versteckter Garten, liegt dabei aber mitten im Geschehen. Es hat die Atmosphäre des modernen „SoCo“-Viertels maßgeblich geprägt.

Das Anwesen wurde ursprünglich 1936 als „ultramoderner“ Motor Court im spanisch-kolonialen Stil eröffnet, komplett mit Neuheiten wie privaten Telefonen und klimatisierten Zimmern. Als jedoch in den 60er Jahren die Interstate 35 gebaut wurde, umging sie das Gebiet, was dazu führte, dass das Motel zu einem heruntergekommenen Tummelplatz für Kriminalität verkam.

Im Jahr 1994 blickte eine ehemalige Staatsanwältin aus Manhattan namens Liz Lambert vom Continental Club aus auf die gegenüberliegende Straßenseite und verliebte sich in das heruntergekommene Anwesen. Sie kaufte es, betrieb es als preisgünstiges Wohnhotel, während sie sich die Finanzierung sicherte, und drehte in dieser Zeit sogar einen Dokumentarfilm über die Bewohner.

Lambert tat sich mit dem renommierten Architekturbüro Lake/Flato Architects aus San Antonio zusammen, um den Raum in ein minimalistisches Juwel im texanisch-bohemischen Stil umzugestalten. Geschickt behielten sie originale Details wie die roten Tonziegel und die blinkende Leuchtreklame bei, fügten jedoch maßgefertigte Sattel-Ledersessel und handgefertigte Betten aus einheimischem Hartholz hinzu, die die moderne Ästhetik von Austin perfekt verkörpern.