Elounda Mare Relais & Châteaux Hotel, Kreta

Das Elounda Mare Relais & Châteaux Hotel ist ein legendärer Rückzugsort auf Kreta. Es besteht seit über vierzig Jahren und hat tatsächlich Architekturgeschichte geschrieben, da es als allererstes Resort in Europa das Konzept privater Bungalows mit eigenen Meerwasserpools einführte – ein Designtrend, der die Luxushotellerie für immer verändert hat.

Das Hotel ist so gestaltet, dass es weniger wie ein kommerzielles Resort wirkt, sondern eher wie ein weitläufiges, traditionelles kretisches Herrenhaus. Seine weiß getünchten Cottages schlängeln sich durch ein Labyrinth duftender Gärten voller Johannisbrot- und Olivenbäume. Im Inneren gleicht der Raum fast einem Museum griechischen Kulturerbes, das ausschließlich mit authentischer Volkskunst, antiken Wandteppichen, handgeschnitzten Truhen und lokalem kretischem Marmor ausgestattet ist.

Ein besonderes Highlight ist das preisgekrönte Restaurant des Hotels, „The Old Mill“. Es bietet außergewöhnliche kretische Gourmetküche beim Essen im Freien rund um einen alten, historischen Mühlstein, der das Herzstück des Gartens bildet. Zum Anwesen gehört sogar eine eigene authentische griechisch-orthodoxe Kapelle, St. Marina, die den privaten, mit der Blauen Flagge ausgezeichneten Sandstrand des Resorts überblickt.

Die Umgebung ist reich an faszinierender Geschichte. Direkt auf der anderen Seite des Wassers liegt die Insel Spinalonga, eine gewaltige venezianische Festung, die später zu einer der letzten aktiven Leprakolonien Europas wurde und als Inspiration für den berühmten Roman *Die Insel* diente. Direkt vor der Haustür des Resorts in der Bucht von Poros liegen die versunkenen Ruinen des antiken minoischen Stadtstaates Olous, wo man an ruhigen Tagen noch immer alte Mauern knapp unter der Wasseroberfläche erkennen kann.